الدهر
هناك نوعان من الوقت. هناك الوقت مثلما تُستعمل كلمتي الزمن و الوقت اليوم، و هناك الوقت كرمز للحياة والموت. الوقت هو العامل الحاسم في القدر في الشعر قبل الإسلام ولا تحدده قوة أخرى. وعلى الرغم من اختلاف الوقت والقدر من الناحية المفاهيمية، إلا أنهما مرتبطان ارتباطًا وثيقًا كما يُرى في العديد من المصطلحات التي يستخدمها الشعراء ذات المعنى المزدوج مثل: الدهر و الزمن والأيام المستخدمة للتعبير عن تقلب الحظ.
تُستخدم كلمة "دهر" أكثر من غيرها، وعلى الرغم من أنها تُترجم عادةً بمعنى الأبد، إلا أنها تعني وقتًا طويلاً، ربما ألف عام. قد تعني دهر أيضًا النازلة (مصيبة نزلت من السماء) وقد ينسب المرء بليّته إلى الدهر. قال العرّاف العربي القديم سطيح الذي فسر الحلم للملك اليمني ربيعة: "فَإِنَّ ذَا الدَّهْرَ أَطْوَارًا دَهَارِيرُ". كان سطيح يعرف الكثير عن القدر و الإبتلاء شخصيًا، حيث من المحتمل أن يكون قد ولد مصابًا باضطراب خلقي تركه إما بدون عظام أو بعظام لينة جدًا من قدميه إلى عظمة الترقوة. في كل حال كلنا مقيدين بما قُدر لنا.
تنبأ الحلم الذي فسره سطيح للملك اليمني بضم أرضه من قبل إمبراطورية أكسوم، و من ثم طردهم و مجيء الإسلام. اليوم لدينا معادلات تسمح لنا بحساب حركة الرقاص (أو النواس) و مسارات الكواكب. تم اختبار هذه المعادلات وتأكيدها مرارًا وتكرارًا، وهي تسمح لنا بحساب حركات كل كائن في الكون، مع إعطاء معلومات كافية عن ماضيهم. هذا يعني أن أي كون بدأ في نفس حالتنا قبل 14 مليار سنة، مع وجود كل الجسيمات في نفس المواضع بالضبط، كان سيؤدي في النهاية إلى نشر ذا المقال و قراءتك له. وهذا يعني أيضًا أنه عندما تفكر في قرار صعب، هناك في الحقيقة نتيجة واحدة محتملة. لا يمكنك التخلص من مصيرك كما لا يمكن الدابة التخلص من لجامها. يمكنك إما أن ترى هذا على أنه محرّر ومريح، أو ميؤوس منه وملعون.